遊子遊目　８

　「シカゴのタクシー」

　ぼくの初めての外国暮らしは、1990年の9月から1年間の約束で米国ワシントン州のシアトルにあるコミュニティーカレッジに助手として赴いた時。そして、助手の仕事を終えて広いアメリカを1周することにした。それが最初の一人旅だった。もちろん贅沢はできないので、グレーハウンドという全米を網羅しているバスを使っての旅だ。
　このグレーハウンドというやつは便利には違いないのだが、困ったこともあった。それは殺人的とも思える冷房の強さ。窓の下から強風が吹き出して、バスの中を猛烈に冷やすのだ。それでも半袖や袖なしの服を着て平然としているアメリカ人の乗客もいたので、彼らにとっては当たり前の温度だったのかもしれない。
　元々冷房が好きではないぼくは、座席に着くとすぐにセーターやジャケットを冷房の噴出し口に詰めて、自己防衛に努めることにした。バス旅行の常として（つまり宿代を節約するために）夜の移動が多くなる。そうなるとぼくは、厚手の服を着込み、首には防風のタオルを巻き、冬山の遭難者のような気持ちで一夜が無事に過ぎるように願ったものだった。
　あれはワシントンＤＣからシカゴへ夜行で移動した時。朝バスの中で目覚めると喉が痛い。風邪をひいたのだ。旅の疲れが溜まっていたせいもあるのだろうが、主たる原因はあの冷房に違いない。体調をこわすことは旅をする者にとって最も不都合なこと。かなり不愉快な気持ちでぼくはシカゴのグレーハウンド駅に降り立った。
　それまでは、1泊10ドル前後で泊まれるユースホステルを宿にしていたが、多くの場合相部屋でゆっくり休むことはできない。体調をくずしている時は、できれば避けたい選択だった。そこで、ユースホステルよりも少し上等のＹＭＣＡに泊まろうと考えた。公衆電話でＹＭＣＡに問い合わせると、部屋はあるという。住所を聞いて電話を切った。
　しかし、喉の痛みはさらにひどくなり、体は熱っぽくほてり、体調は悪くなるばかり。見ず知らずの土地でバスを乗り継ぎながらＹＭＣＡを探すのは難儀なことだ、と弱気になっていると、ぼくの肩越しに優しげに「タクシー？」と呼びかける者があるではないか。これはしかたがない、少し贅沢をしてでも早く横になりたいという気持ちになり、ＹＭＣＡまで行きたいとの旨を伝えると、その男は「10ドル」と言う。
　今から考えると乗る前から値段を告げるタクシーなどおかしいのだが、疲労と風邪で思考は麻痺状態だった。おまけにそれまでアメリカで一年暮らしていても、恥ずかしながらタクシーなどに乗ったことはなく、これが普通のタクシーの乗り方ではないことに気づかなかったのだ。
　その��運転手�≠ﾉ導かれてバスの駅を出て��タクシー�≠ﾉ乗り込む。シートに身を沈めやれやれと思ったのも束の間、運転手の横にあるはずのメーターがない。「なんでメーターがないんだ？」と問いかけるぼくに、運転手は「だからさっき10ドルと言っただろう」とぶっきらぼうに答える。いわゆる「白タク」に乗ってしまったのだ。
　「さっき言ったのは、だいたいの目安だろう？メーターがなければ料金は払わないぞ！」と喉の痛みも忘れてぼくは叫んだが、その声は無視され、車は明け方のシカゴの街をスピードを上げて走っていく。運転手に向かいぼくは「止めろ！止めろ！」と繰り返す。このままではどこに連れて行かれるかわからない。10ドルで済めばいいが、法外な料金を要求されるかもしれない。
　信号で徐行したその時、ぼくは後部座席のドアをすばやく開け、まず鞄を道路に投げ、続いてまだ完全に停止していない車から飛び降りた。運転手は何かを叫んでいたが、ぼくは鞄を急いで背負い車の進行方向とは逆に走り出した。その様子はまさにアクション映画の1シーンのようであった（と思う）。しばらく走って、車が見えなくなったところで近くのコーヒースタンドへ入り、ＹＭＣＡの場所を聞けばすぐ近くだと言う。
　今度は本当のタクシーを拾って、ＹＭＣＡまでたどり着いた。料金は3ドルにも満たなかった。かなり危ない経験であったが、怪我もせず金も失わず幸運だった。あまり愉快な思い出ではないが、後になって友人たちに武勇伝のごとくこの「シカゴタクシー事件」を語り（時にはジェスチャーを入れて）、すこし得意になっているぼくである。

インドネシア　ナショナル大学客員教授（博士）
加藤　久典

第18回　関西矯正展

昨年も多彩なステージが繰り広げられた

　全国の刑務所から集められた作業製品の即売、少年院での教育の現状の紹介などを通じて、矯正行政に対する理解を深めてもらうことを目的にする「第18回関西矯正展」が開催される。今回刑務所内の見学も実施される。（要整理券）

日時　11月12日（土）、13日（日）10時〜16時（13日は15時まで）
場所　大阪刑務所敷地内　堺市田出井町6-1（ＪＲ阪和線堺市駅・徒歩5分）
内容
・刑務所作業製品の展示即売（木工家具、漆器、陶器、紳士・婦人靴、枕、洗剤、味噌、しょうゆなど）
・七宝焼き色付け体験（後日郵送）・矯正活動の紹介
・性格判断テスト、運転適正検査
・御堂筋パレードにも出演、堺で活動するよさこい踊りチーム・ＫＩＲＡＲＩをはじめ、バンド演奏、ダンスパフォーマンス、マジックショーなど多彩なステージ
・マイクロバスによる所内見学（無料整理券は東堀南側付近のテントで発行）

主催　大阪矯正管区　大阪刑務所
お問い合わせ　大阪刑務所作業部門
ＴＥＬ 072-238-8269

第26回
大阪府美術家協会展

日本画　洋画　水彩　版画きり絵　彫刻
　10月5日〜10日　9時30分〜16時30分
　大阪市立美術館（天王寺公園内）

主催　大阪府美術家協会